Euphorbe characias

Plante vivace, l'euphorbe characias se présente comme une grosse touffe pouvant atteindre 1 m de haut, à tiges épaisses, dressées, le plus souvent rougeâtres. Elle pousse dans les lieux rocailleux des garrigues mais se rencontre aussi dans les sables du littoral.

L'inflorescence, disposée en ombelles de 10 à 20 rayons, est la plupart du temps arrondie.       

                

Les fleurs, réduites à une étamines pour les mâles et à un pistil pour les femelles, sont contenues dans des coupelles délimitées par 4 glandes de couleur brun-rouge ou noire et coiffant des feuilles particulières, deltoïdes et associées 2 à 2 en forme de coupes.

Les fruits prennent la forme de capsules  à 3 coques, velues, disposées au bout d'un pédoncule court.

               

Les feuilles de la tige, persistantes, sont vert bleuté ou grisâtres, linéaires à oblongues, généralement localisées vers l'extrémité de la tige, qui se courbe avant l'apparition des fleurs. Feuilles et tiges sécrètent, à la cassure, un "lait" blanc, collant, qui s'épaissit au contact de l'air et dont la nocivité est connue de longue date, y compris pour les herbivores qui évitent ces végétaux.

Chenille du sphynx de l'euphorbe