Le Chondrille à tige de jonc est une plante bisannuelle ou vivace, moyenne à grande (de 30 cm à 1 m de haut), à port dressé, à rameaux nombreux et raides, glabre ou légèrement poilue au sommet. Plante de l'Europe moyenne et méridionale il pousse dans presque toute la France, dans les champs, les lieux incultes pierreux ou sablonneux, au bord des chemins.
La plante fleurit de juin à septembre. Les fleurs sont jaune-soufre, ligulées, solitaires ou réunies par 2/4 en bouquets espacés le long des rameaux.
Les feuilles basales sont disposées en rosettes, sinuées-dentées et le plus souvent desséchées lors de la floraison. Les supérieures sont entières, étroites, longues, parfois légèrement dentées.
Les tiges sont glabres, divisées en rameaux raides nombreux, de l'aspect du jonc, portant des aiguillons rigides caractéristiques à la base.
Le fruit est un akène muni de pointes courtes et robustes surmonté d'une aigrette blanche.