Couleuvre sur lit de soude ligneuse... ce n'est pas une recette de cuisine.

Répartition/Habitat

 Espèce d'origine africaine la Couleuvre de Montpellier est présente naturellement dans notre pays; son aire de répartition s'établit dans le sud ouest de l'Europe, Espagne, Portugal, sud de la France; la couleuvre de Montpellier  affectionne les endroits secs et rocailleux mais on peut l'observer aussi dans la garrigue, les maquis côtiers, les vignes, à proximité des points d'eau.

Description

La Couleuvre de Montpellier est le plus grand serpent de France, certains mâles pouvant atteindre 2 m. Les femelles sont toujours plus petites que les mâles, de couleur marron clair, tachetées de sombre; le mâle est de couleur brun-verdâtre sur le dessus, plus clair sur le dessous, de beige à jaune. La tête est ovale, ne se démarquant pas beaucoup du cou et les pupilles sont rondes, distinguant ce serpent de la vipère, dont la pupille a la forme d'une fente verticale.

Comportement

La couleuvre de Montpellier est un serpent diurne. Hibernant d'octobre à mars elle est active de mars à septembre; elle fait preuve d'une grande rapidité et se montre batailleuse. En cas de danger elle tentera prioritairement de fuir mais pourra aussi se redresser  verticalement voire charger, gonflant son cou et soufflant bruyamment. Les couples se forment entre avril et mai/juin. La femelle pond de 4 à 8 oeufs et les petits éclosent entre fin août et début septembre.

Dangerosité

La couleuvre de Montpellier dispose d'un venin toxique. Elle reste cependant inoffensive pour l'homme, ses crochets étant disposés à l'arrière du maxilaire supérieur et non perforés; le venin ne peut être inoculé directement: il s'écoule le long d'un sillon à l'arrière de la dent et pénètre la proie lorsque le serpent la "mastique". Cette proie est de la sorte progressivement paralysée, cette paralysie favorisant l'ingestion.

Alimentation

La couleuvre  de Montpellier apprécie les petits mammifères, les oiseaux, les reptiles même de sa propre espèce, les sauriens, les lapereaux. (L'image montre le serpent en train d'avaler une petit lapin).

Le Crépis à petites fleurs est une plante annuelle petite à moyenne (de 10 à 50 cm de haut), à port dressé, élancée, grêle, rameuse, plus ou moins glabre; plante méditerranéenne il pousse dans les pelouses, les friches, les cultures.

La plante fleurit de mai à juin; les fleurs sont jaunes, plutôt petites, réunies en bouquets lâches.

Les feuilles sont presque entières, pas ou peu dentées, plus ou moins pubescentes et disparaissant souvent en fin de floraison.

La tige est cannelée, glabre, le fruit est un akène jaunâtre surmonté d'une aigrette blanche.

La Shérardie des champs est une plante annuelle petite à moyenne (de 20 à 40 cm de haut), grêle, velue, à port couché-étalé ou ascendant, rude au toucher; espèce comopolite elle pousse  dans les pelouses sèches, les rocailles, les cultures, les friches, au bord des chemins.

La plante fleurit d'avril à septembre; les fleurs sont roses, petites, à 4 pétales, en entonnoir, à 4 étamines saillantes, groupées en têtes teminales.

Les feuilles sont insérées par 6 en cercle sur la tige, poilues, rugueuses, ovales à lancéolées, terminées en pointes.

Le Céraiste aggloméré est une plante annuelle basse à petite (de 5 à 30 cm de haut), très velue, à poils étalés, glanduleuse dans sa partie supérieure, d'aspect vert-jaunâtre; espèce très cosmopolite il pousse dans toute la France, dans les prairies, les pelouses, les cultures, les friches.

La plante fleurit de mars à septembre/octobre; les fleurs sont blanches, petites, légèrement échancrées au sommet des pétales, agglomérées en bouquets denses au début, devenant diffus à maturité.

Les feuilles sont ovales ou elliptiques, à sommets arrondis.

Le Pourpier ou Porcelane est une plante annuelle basse, à tiges couchées souvent rougeâtres, rameuse, d'aspect charnu, glabre; espèce cosmopolite on le trouve dans les régions tempérées et chaudes, où il pousse dans les lieux tant cultivés qu'incultes, les décombres, les friches, les alluvions des rivières.

La plante fleurit de mai à octobre; les fleurs sont jaunes, solitaires ou groupées par 2/3 à l'aisselle et au sommet des rameaux, entourées par les feuilles supérieures.

Les feuilles sont allongées, arrondies en raquette, charnues, luisantes.

Les fruits sont des capsules s'ouvrant circulairement en travers et contenant un grand nombre de graines noires et luisantes.

Le Chénopode rouge est une plante annuelle très variable, petite à assez grande (de 10 à 80 cm de haut), à port le plus souvent dressé mais parfois couché, anguleuse, d'aspect rougeâtre, rameuse à la base; plante eurasiatique il pousse dans les lieux sablonneux ou humides dans une gande partie de la France.

La plante fleurit de juillet à octobre; les fleurs sont groupées en amas de têtes très serrées, la plupart du temps rougeâtres.

Les feuilles sont épaisses, luisantes, à dents marquées, triangulaires ou en losange ou encore en forme de fer de lance ou de hallebarde.

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La Sabline à feuilles de serpolet est une plante annuelle petite (de 5 à 25 cm de haut), faiblement pubescente, ramifiée, à port étalé-redressé; espèce très commune elle  pousse dans les pelouses, les cultures, les friches, les lieux sablonneux ou pierreux.

La plante fleurit de avril à juillet; les fleurs sont blanches, petites, groupées en bouquets bifurqués, feuillus, lâches.

Les feuilles sont ovales-aiguës, larges, poilues.

Le Scirpe à tête ronde est une plante vivace moyenne à grande (de 50 cm à 1 m de haut), à port dressé, dépourvue de poils; espèce de l'Europe centrale et méditerranenne il pousse dans les marais, les lieux sablonneux humides.

La plante fleurit de mai à août; l'inflorescence est variable, le plus souvent formée de rayons inégaux portant de petits amas floraux globuleux compacts, brun roux à grisâtres, longuement dépassés par la bractée pointue continuant la tige.

La tige est dressée, raide, arrondie, striée, munie à la base de 2/3 gaines feuillées courtes.

La Clématite vigne blanche est une plante grimpante très longue (de 1 à 30 m de développement linéaire), plus ou moins velue, très ramifiée, couvrant les buissons la supportant; espèce d'Europe centrale et méridionale elle pousse dans les haies, les broussailles, les bois clairs.

La plante fleurit de juin à août/septembre; les fleurs sont blanc jaunâtre, disposées en inflorescences terminales et latérales, à sépales couverts d'une pubescence cotonneuse.

Les feuilles sont découpées, à 5/7 folioles grandes, ovales lancéolées, entières, dentées ou crénelées, plus ou moins en coeur à la base.

Les fruits sont des akènes réunis en général en amas dépassant 10 unités, coiffés d'une arête plumeuse longue et flexueuse.

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La Morelle velue est une plante annuelle variable, petite à moyenne (de 20 à 60 cm de haut), plus ou moins velue, à port dressé à étalé, à odeur de musc, rude au toucher; espèce de l'Europe centrale et méridionale elle pousse dans les cultures, les friches, les décombres, les terrains vagues.

La plante fleurit de juin à octobre; les fleurs sont blanches, groupées en bouquets en forme d'ombelles, à corolles et calices pubescents.

Les feuilles sont ovales-oblongues, à bords plus ou moins sinués et garnis de dents.

Les fruits sont des baies globuleuses , petites, rouge-orangé à maturité.